Da Igreja ao Tapete de Yoga: A Incrível Jornada do Padre Joe Pereira

Enquanto o mundo se curva e respira em uníssono hoje, 21 de junho, para celebrar o Dia Internacional do Yoga, um nome irradia silenciosamente do cenário espiritual e terapêutico da Índia: o reverendíssimo Padre Joseph H. Pereira. Padre católico radicado em Mumbai, o "Padre Joe" é o visionário por trás da Fundação Kripa, uma organização mundialmente respeitada dedicada à reabilitação de pessoas afetadas pela dependência química e pelo HIV e AIDS. Suas ferramentas de cura mais poderosas? Fé, compaixão e yoga!

Fundada em 1981, a Kripa — que significa graça — nasceu do desejo do Padre Joe de servir aos necessitados e marginalizados. Nas últimas quatro décadas, cresceu de um início modesto em Bombaim para uma rede abrangente que abrange onze estados indianos. Também possui parcerias com outras organizações na Europa, Canadá e EUA. No cerne de seu modelo de tratamento está uma fusão espiritual-terapêutica única: a integração do Iyengar Yoga com práticas contemplativas cristãs.

A história do Padre Joseph não é a de um clérigo convencional. Munido de diplomas em psicologia, filosofia e teologia, e treinado em técnicas de aconselhamento no Instituto Hazelden, em Minnesota, EUA, o Padre Joe também se tornou um discípulo devoto do guru de yoga BKS Iyengar. Originalmente um paciente em busca de alívio, o Padre Joseph logo se tornou praticante de Iyengar Yoga. Mais tarde, passou a treinar pessoas na arte e, eventualmente, tornou-se embaixador global da Escola de Yoga Iyengar, orientando outras pessoas por meio do que hoje é conhecido como Kripafoundation Iyengar Yoga™.

Em um mundo onde religião e yoga frequentemente coexistem em esferas distintas, o Padre Joe construiu pontes. Seus ensinamentos encontraram ressonância entre seminaristas cristãos, dependentes químicos, profissionais corporativos, praticantes internacionais de yoga e buscadores espirituais. Hoje, como Coordenador Nacional da Comunidade Mundial para Meditação Cristã (WCCM) na Índia, ele continua a orientar outras pessoas na arte de "sentar em silêncio", uma prática que ele integra perfeitamente com a atenção plena iogue.

O que distingue o trabalho do Padre Joe na Fundação Kripa é o cuidado holístico que ele oferece: não apenas sobriedade, mas serenidade. Em suas próprias palavras, o vício não é apenas uma aflição física, mas um vazio espiritual. Seus programas, ministrados por uma equipe composta, em sua maioria, por indivíduos recuperados — "curadores feridos" —, baseiam-se em uma combinação de ioga, meditação, aconselhamento e espiritualidade.

Seus ensinamentos audiovisuais, como "O Silêncio do Espírito", "Vivendo com AIDS", "Totalidade e Santidade" e livros como "Yoga para a Prática da Meditação Cristã", alcançaram milhares de pessoas em todo o mundo. Seus métodos, apresentados em plataformas internacionais, foram elogiados por sua eficácia no tratamento do abuso de substâncias.

Os esforços do Padre Joe foram reconhecidos globalmente com mais de uma dúzia de prêmios de prestígio, incluindo o Padma Shri (2009), a quarta maior honraria civil da Índia. Ele foi reconhecido pelo Rotary International, pelo Instituto Nacional de Defesa Social, pelo Conselho Antidrogas da Índia e até mesmo pelo Presidente da Índia, que lhe concedeu um Prêmio pelo Conjunto da Obra em 2014. Mais recentemente, em 2022, foi homenageado no Canadá por mais de 50 anos de prática e serviço à ioga.

No entanto, pergunte-lhe sobre qualquer uma dessas coisas e ele atribui tudo isso às bênçãos da Bem-Aventurada Madre Teresa, Guruji Iyengar, e de seu mentor espiritual, Padre Anthony de Mello. "Sou apenas um canal", ele costuma dizer, "do amor curador de Deus".

Hoje, no Dia Mundial do Yoga, enquanto entusiastas do yoga em todos os continentes estendem seus tapetes, o legado do Padre Joseph H. Pereira serve como um gentil lembrete: o yoga não é apenas uma ferramenta para condicionamento físico, mas um caminho transformador de cura, recuperação e graça. Para o Padre Joe, não se trata de contorção ou complexidade, mas de comunhão — com a respiração, o corpo e o Divino.

Seja por meio de uma flexão para trás ou de uma oração, a vida do Padre Joseph continua a se curvar em direção aos que sofrem. E, ao fazê-lo, ele os eleva — não apenas à recuperação, mas à plenitude da vida.

Para saber mais sobre o Padre Joseph e sua Fundação Kripa, visite https://kripafoundation.org/